Сотрудничество государств в области использования ядерной энергии осуществляется в соответствии с общими нормами международного права, включая устав ООН. Основная роль в процессе образования норм международного атомного права принадлежит международному договору.
Процесс разработки и заключения международных договоров имеет свою специфику в международном атомном праве. Почти все проекты договоров в данной отрасли международного права разрабатывались в основном в рамках МАГАТЭ.
Другая особенность процесса нормообразования в международном атомном праве заключается в том, что принятие нормы или предшествует практике, или происходит одновременно с ней.
Заключение международных соглашений, регулирующих специальные вопросы сотрудничества в процессе атомной деятельности, представляет собой ведущее направление в развитии международного атомного права. К таким соглашениям следует отнести международные конвенции об ответственности за ядерный ущерб, Международную конвенцию о физической защите ядерных материалов 1980 г. и некоторые другие. Важное значение в международном атомном праве имеют также нормы, содержащиеся в некоторых международных конвенциях по морскому праву.
Согласно этим нормам, государства обязаны принимать меры для предупреждения загрязнения моря в результате захоронения радиоактивных отходов либо всякой другой деятельности, включающей применение радиоактивных материалов. Кроме того, международными нормами регулируются условия безопасной эксплуатации и правовой режим судов с ядерными энергетическими установками. Сюда относятся Женевская конвенция об открытом море 1958 г., международные конвенции по охране человеческой жизни на море 1960 г. и 1974 г., Конвенция ООН по морскому праву 1982 года.
Важными источниками атомного права являются заключенные государствами соглашения о создании специализированных организаций -- Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ), Объединенного института ядерных исследований (ОИЯИ), Европейской организации ядерных исследований (ЦЕРН) и др., и уставы таких организаций.
Кроме многосторонних соглашений государства заключают большое число двусторонних договоров по соответствующим вопросам. К таким договорам относятся, например, соглашения, регламентирующие условия захода судов с ядерными энергетическими установками в воды или порты договаривающихся государств.
К основным международным актам в области атомного права можно отнести:

• Венскую конвенцию о гражданской ответственности за ядерный ущерб 1963;
• Конвенцию о ядерной безопасности (информационный циркуляр от 5 июля 1994 г. N 449);
• Базельскую конвенцию о контроле за трансграничной перевозкой опасных отходов и их удалением (Базель, 23 марта 1990 г.);
• Конвенцию об ответственности за ущерб, причиненный радиационной аварией при международной перевозке отработавшего ядерного топлива от атомных электростанций стран - членов СЭВ (Москва, 15 сентября 1987 г.);
• Конвенцию об оперативном оповещении о ядерной аварии (Вена, 26 сентября 1986 г.);
• Конвенцию о помощи в случае ядерной аварии или радиационной аварийной ситуации (Вена, 26 сентября 1986 г.);
• Конвенцию о физической защите ядерного материала (Вена, Нью-Йорк, 3 марта 1980 г.);
• Конвенцию от 31 января 1963 г., дополняющую Парижскую конвенцию от 29 июля 1960 г. (Брюссельская Дополняющая Конвенция);
• Конвенцию об ответственности в отношении третьих лиц в области ядерной энергии (Париж, 29 июля 1960 г.) (Парижская Конвенция);
• Конвенцию об установлении контроля по соблюдению режима безопасности в области
• ядерной энергии (Париж, 20 декабря 1957 г.)

и др.
В сфере декомиссии можно отдельно выделить Объединенную конвенцию о безопасности обращения с отработавшим ядерным топливом и безопасном обращении с радиоактивными отходами (Вена, 5 сентября 1997 года).
Указанный нормативный акт содержит основные принципы и требования безопасного обращения с радиоактивными отходами и отработавшим ядерным топливом. Причем конвенция допускает различные варианты ядерного топливного цикла в конкретных государствах. Если одни участники конвенции могут считать отработавшее ядерное топливо - радиоактивными отходами, то другие - ядерными материалами.
В настоящее время для регламентирования процесса декомиссии разработана методика организацией Western European Nuclear Regulator
Association (Западноевропейская ассоциация регулирующих органов по ядерной безопасности, далее - WENRA), основанная на анализе референтных уровней.
В рамках WENRA была сформирована рабочая группа по отходам и выводу из эксплуатации (Working Group on Waste and Decommissioning (далее - WGWD), которая занимается вопросами безопасного обращения с радиоактивными отходами, отработавшим ядерным топливом, а также выводом из эксплуатации объектов использования атомной энергии.
Данная группа разработала документ «Waste and spent fuel storage safety reference levels report» («Референтные (базовые) уровни обеспечения безопасности при хранении отходов и отработавшего топлива»). В этом документе, в общем виде, сформулированы референтные уровни обеспечения безопасности, которые в виде конкретных нормативных требований должны найти отражение в национальных нормативных документах стран-участников Ассоциации, регулирующих безопасность при обращении с радиоактивными отходами и отработавшим ядерным топливом.
Значительное число норм международного атомного права содержится в многосторонних и двусторонних международных соглашениях о научно-техническом сотрудничестве и оказании технической помощи в различных сферах использования ядерной энергии, в первую очередь в области ядерной энергетики (например, Соглашение между Правительством Российской Федерации и Правительством Соединенных Штатов Америки «О научно - техническом сотрудничестве в области обращения с плутонием, изъятым из ядерных военных программ»).