Тенденциями совершенствования атомного права на территории Европейского Союза являются улучшение обращения с РАО и укрепление независимости регулирующего органа, закрепленные законодательно. Большое внимание уделяется, также, снятию ядерных установок с эксплуатации, аварийной готовности и радиационной защите в соответствии с рекомендациями МКРЗ и с основными нормами безопасности (ОНБ), опубликованными МАГАТЭ.

Основным из множества законодательных инструментов в Европейском Союзе являются Директивы Совета, или рамочные законы. Директивы связывают членов ЕС едиными целями, устанавливая, таким образом, однородность во всем сообществе. Однако каждая страна сама решает, каким способом она будет достигать поставленных целей. Другой законодательный инструмент - инструкции - должны быть четко сформулированы в законе во всех государствах-членах ЕС. Третий законодательный инструмент - рекомендации, решения Совета, адресованные определенным государствам, юридическим и физическим лицам и касающиеся конкретных ситуаций.

После заключения Договора Евратом в марте 1957 года многонациональным регулирующим органом в области радиационной защиты стала Европейская Комиссия. После реорганизации Комиссии в 2000 г. эти полномочия были переданы Генеральной дирекции по энергетике и транспорту, для которой основными принципами в данной области остаются защита человека и окружающей среды.
Все страны ЕС суммарно производят около 45 тыс. м3 РАО в год. Из них примерно один процент относится к отходам высокого уровня активности (ВАО). Разные страны выбрали разные стратегии утилизации (окончательного захоронения) ВАО.

Италия, Великобритания и Нидерланды решили отложить решение этой проблемы на срок от 50 до 100 лет.

Другие страны (Германия, Швеция, Финляндия) считают аморальным перекладывать бремя решения проблемы ВАО на плечи будущих поколений и предпринимают для этого меры как законодательного, так и организационно-финансового характера. При этом исходят из принципа, что пользователи благ от "атомного электричества” должны нести ответственность за последствия от их потребления в виде РАО.

Однако попытки решения проблемы окончательного захоронения ВАО "здесь и сейчас” натыкаются на противодействие общественности тех регионов, где планируется создать могильник. Поэтому проблема захоронения ВАО носит не только технический, но и социальный характер.

Примерно 15% от всех средств, выделяемых в ЕС на исследования по проблеме обращения с РАО, направляется на поиск новых технологий захоронения и уничтожения отходов. В соответствии со специальной программой уничтожения РАО каждое государство-член ЕС учредило агентства, ответственные за обращения с РАО. Эти агентства подконтрольны органам власти, уполномоченным в сфере ядерной безопасности.

В целом объемы РАО в ЕС уменьшаются не только в результате разработки новых технологий в области обращения с РАО, но и в результате отказа некоторых стран от АЭС, последовательного их закрытия и перехода к возобновляемым источникам энергии (ВИЭ). Ярким примером является Германия.